“绿色技术”是一种形象的说法，实质上是指能够促进人类长远生存和发展，有利于人与自然共存共荣的科学技术。它不仅包括硬件，如污染控制设备、生态监测仪器以及清洁生产技术，还包括软件，如具体操作方式和运营方法，以及那些旨在保护环境的工作与活动。
绿色技术有四个基本特征。首先，绿色技术不是只指某一单项技术，而是一整套技术。其次，绿色技术具有高度的战略性，它与可持续发展战略密不可分。再次，随着时间的推移和科技的进步，绿色技术本身也在不断变化和发展。最后，绿色技术和高新技术关系密切。