造成环境污染的污染物发生源，通常指向环境排放有害物质或对环境产生有害影响的场所、设备和装置或人体。按属性可分为天然污染源和人为污染源。天然污染源指自然界自行向环境排放有害物质或造成有害影响的场所，如正在活动的火山。人为污染是指人类社会活动所形成的污染源。后者是环境保护研究和控制的主要对象。按排放污染的种类，可分为有机污染源、无机污染源、热污染源、噪声污染源。放射性污染源和同时排放多种污染物的混合污染源等。按污染的主要对象，可分为大气污染源、水体污染源和土壤污染源等。按人类社会功能，可分为工业污染源、农业污染源、交通运输污染源和生活污染源。控制污染源，是防治环境污染、改善环境质量的根本。