大气污染通常根据污染源、污染物及形成机制分为以下五种主要类型。
(1) 还原型（煤烟型）污染：常发生在以使用煤炭和石油为主的地区,主要污染物是二氧化硫、一氧化碳和颗粒物等。在低温、高湿、风速很小，并伴有逆温存在的阴天，污染物易在低空积聚，生成还原性烟雾。
(2) 氧化型（汽车尾气型）污染：汽车排气、燃油锅炉以及石油化工企业产生的主要一次污染物，如氮氧化物和碳氢化合物等，在太阳的照射下能引起光化学反应，生成二次污染物，如臭氧、过氧乙酰硝酸酯（PAN）等，形成光化学烟雾。
(3) 石油型污染：主要来自汽车排放、石油冶炼及石油化工厂的排放，包括氮氧化物、烯烃、链烷、醇、醛类等污染物。
(4) 混合型污染：指多种污染源排放的污染物混合在一起形成的污染。既包括以煤炭为燃料的污染源排放的污染物，如二氧化硫、颗粒物等，也包括从各类工业企业排出的各种化学物质，还有汽车尾气等，多种污染物相互作用，使污染状况更为复杂。
(5) 特殊型污染：由工厂排出的特有污染物而造成的大气污染。